书籍作者

刘安的父亲刘长是汉高祖的庶子，封为淮南王，刘安作为长子，承袭父爵，故亦称淮南王。刘安撰作《淮南子》的目的，是针对初登基帝位的汉武帝刘彻，反对他所推行的政治改革。

关于《淮南子》的作者，有比较含混和比较明确的不同说法。

《淮南子》是淮南王刘安及其宾客共同撰著的；但是史称淮南王招致宾客方术之人数千人，这些人不可能都是《淮南子》的作者；淮南王的门人宾客中究竟有哪些人参与了《淮南子》的撰著，于是又有一种比较明确的说法，认为是淮南王刘安与苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌等八人，及诸儒大山、小山之徒，共讲论道德，,总统仁义，而著此书。指出了淮南王以外的另一些作者的名字。再后来，这里出现的八个名字又被统称为八公，于是《淮南子》的作者就成为淮南王刘安和八公了。梁启超说：《淮南子》匠心经营，极有伦脊，非漫然獭祭而已。

《淮南子》书中有较多的《庄子》的影响，已与晚周至汉初南方黄老道家的正宗有所区别。道家由以黄老为主转移到以老庄甚至以庄列为主，这一转变在《淮南子》书中已可见其端倪。作为楚文化重要内容的黄老道家兼阴阳数术的思想传统，到《淮南子》的成书，已经是殿军之作了。此书撰著于景帝一朝的后期，而于汉武帝刘彻即位之初的建元二年进献于朝廷。

淮南王刘安是当时皇室贵族中学术修养较为深厚的人，他招致宾客方术之士数千人著书立说，作《内篇》二十一篇，《外书》甚众，又为《中篇》八卷，言神仙黄白之术，亦二十余万言。然而这部涉及范围十分广泛的文化巨著，留传下来的只有《内书》二十一篇，也就是我们看到的《淮南子》。

刘安有心在天下一旦发生变乱时取得政治主动，积极制作战争装备，积聚金钱，贿赂汉王朝的地方实力派。又日夜研究军事地图，暗中进行作战部署。淮南国贵族违法的事件逐渐有所败露，在朝廷予以追查时，刘安最终发起叛乱。然而叛乱迅速被汉王朝成功平定。刘安被判定大逆不道，谋反罪，自杀。淮南国被废除。汉武帝在这里设立了九江郡。