常言道

明朝崇祯年间，秀才时伯济家中藏有祖传至宝金银钱。它内方外圆，能大能小，忽黄忽白，会飞会舞，变化莫测。本是一对，时伯济家藏是个子钱，那个母钱却不知流落到何处。一日，时伯济遵从父命，带着子钱出门远游，来到大海边，子钱忽然飞去。时伯济慌忙寻找，不慎失足落水，随波飘流，幸被人救起，并指点他到小人国没逃城，投奔独家村财主钱士命。

钱士命本是个卖柴的穷人，只因天上飞下金银钱的母钱，始财源滚滚，家道日隆，成了小人国中首富，还得了个自讯将军的官职。钱士命听说时伯济丢失了金银钱，一夜未睡。翌日，听从帮闲施利仁之计，带着母钱来到海边，想用母钱引那落海的子钱出来。谁知手中的母钱突然飞起，转了几圈，也落入海中。钱士命见母钱落海，一时情急，跳入海中去捞。这时潮涨浪高，钱士命为保性命，慌忙逃上岸来，闷闷不乐回到家中。正在胡思乱想，晴天一声霹雳，,漫天蝴蝶乱舞。钱土命正看得眼花缭乱，那大大小小的蝴蝶忽然变做一团，飞进他的口中。钱士命急忙吐出，不料却是子、母两个金银钱，不由大喜，忙叫家俺摆上香案，供奉子、母金银钱。

钱士命坐在称孤椅上自鸣得意，施利仁等纷纷前来拜贺。忽有前世寺和尚化僧来见钱士命，说钱府财气盈门，红光冲天，必有宝贝，但红光下有一团黑气，主人数年之内必将身家不保，钱士命听说大惊，忙问有何解法。化僧说叫个斯文人来扫地，就可扫除那团黑气。说完，化僧向钱士命化缘，指名要金银钱。钱士命回绝。后钱士命设法找来时伯济，先斥他不来拜贺，打了他一掌，又命他当众扫地。时被逼无奈，只得屋里屋外，通前彻后地扫了一遍，心中又羞又气，,知道投错了门路，便题诗在壁，逃离独家村。

钱士命庆寿时，贺客盈门。万笏威逼钱士命给他鸦头吃，并交出金银钱抵押，否则性命不保。钱土命忍痛交出金银钱子钱。翌日，钱士命推出拂车，挂上金银钱母钱，出门去打鸦头。这拂车挂上金银钱就能随人心愿行走。途中见小瞎子万弗着，他被明晃晃的金银钱母钱一照，两只瞎眼顿时明亮了，便伸手来抢钱。钱士命大怒，喝令手下抓住万弗着，扔进路边的枯井中淹死。

万笏从钱士命手中夺得金银钱子钱，走到赌场，金银钱突然飞去，被前世寺化僧拾得，拿在手中翻弄，顿时虚火直旺满身。他拿着钱到陷入坑洗澡，转眼钱又不见了。穷汉邛诡拾得金银钱，又被化僧要去。

钱士命失去子钱十分懊恼，妻子又将母钱私藏房内。钱士命到处寻找，空中落下福神，将化僧手中的子钱收回，交付钱士命暂时执管。钱士命归家将子钱细看，心想这钱若大些就好了。那金银钱顿时大了起来，钱眼如月洞一般，竟可以容身。钱土命欢天喜地，在钱眼中钻来钻去。一会儿，钱眼渐渐收小，钱士命忙将身子跳出来，金银钱恢复了原来的模样。钱士命收回了子钱，又想那母钱，日思夜想，竟然肚肠大痛，害起大病来。家人找来熊医，开了张烂肚肠一条、,欺心一片、鄙吝十分、老面皮一付的方子。钱士命服了几帖药，泻下了良心，渐渐病愈。

时伯济逃出小人国，来到了道德高尚、古风犹存的大人国。钱士命得知后，带领人马前往大人国捉拿时伯济，却被大人举脚踩死，他家中的两个金银钱便落入儿子钱百锡手中。钱百锡是个败家精转世，与万笏、化僧气味相投，日日玩弄金银钱。一日，他到凑景山玩耍，手中的两个金银钱突然飞升到空中，化做一道青烟，被风吹散，由金甲神赐与时伯济。时伯济带着子、母金银钱回到故乡，一家欢聚，福缘善庆。

《常言道》定稿于嘉庆九年，现存嘉庆甲戌十九年刊本及光绪乙亥新镌的袖珍本，作者题名落魄道人。对于落魄道人的基本资料，尚无所知，不过从作者的题号及作品愤世嫉俗的创作风格窥测，他可能也是一个仕途蹭蹬，满怀愤懑的失落文人。

【时伯济】主要人物之一。姓时名规，号伯济，原籍忠厚人氏，家住好仁坂里，是明朝崇祯年间秀才。世上原有两枚金银钱，一枚是母钱，一枚是子钱，都是绝世至宝。他家有一枚祖传的子钱，原是明太祖所赐，他受父母嘱托，借游学去寻找母钱，以使金银钱母子团圆。因在海滩观看海景，不慎把身上所带的子金银钱丢失，当四面寻找时，竟失足落入汪洋，昏昏噩噩漂流到小人国度，流落到大财主钱士命家。钱士命把他当做奴仆，令他干打扫庭院等杂役。,他不堪忍受，偷偷逃跑。钱士命以为他身上携带着金银钱，才逃之夭夭，于是到处追捕。他几经波折，险些丧命。在仙人指点下，改名叫时运来，避开追击，躲过小人的百般纠缠，后在李信的帮助下，渡过摸奶河，逃到大人国度，进了真城，通过飞行道路，推开方便门，到大人家做客，受到礼遇，每天与大人畅谈，和好好先生谦谦君子往来，优游自在。不料钱士命带着人马追到真城下，要灭李信，捉时伯济，讨要金银钱。大人忍无可忍，将其活活踏死，,灭了小人国。仙人把两枚子、母金银钱送给时伯济，在大人的护送下终于回到中华故国家中，皆大欢喜。

【钱士命】主要人物之一。姓钱名愚，号士命，年六十九岁，身长三尺，头颈自小歪斜，是天下串头神下凡脱生。居住在小人国没逃城独家村，以卖柴为生，国人都叫他柴主。自从得到一枚母金银钱，家中愈发富足，全国闻名，被封为自汛将军。作者运用谐音手法，钱士命就是钱是命，无情地揭露、嘲讽、抨击了他爱财、贪财，敛聚钱财，不择手段，丧心病狂，达到要钱不要命的地步。两枚金银钱，本来都在他家中，钱士命却率领众豪奴到处寻找，随意拘捕、,拷打、屠戮无辜百姓。他无中生有，全凭臆度，认为金银钱在时伯济手中，而李信是帮凶跟自己做对，就到处追杀李信，捉拿时伯济，以至追击到大人国度，肆无忌惮地围攻真城。

主题思想

全书以子母钱为小说主干，伸延开发，层层递进，最后以子母钱的会拢作结。小说的主题结构十分单一，即围绕至尊金钱——子母钱及由金钱而引发的谐谑、讽刺、嘲骂，入木三分地刻画了世俗社会的形形色色。在金钱这面照妖魔镜下，人们对金钱的贪婪、追逐，金钱对人心灵的锈蚀，一一被折射出来。

作者对金钱眩目光环下的各色人等烛微察毫，一一观照，对那些富而恃骄、富而藐穷、富而欺贫、富而逞强的富人作了指摘、讽刺；同时，也对那些诌富媚贵，不顾廉耻，嫌贫爱富，妒贵嫉富的士人百姓一样作了抨击，认为前人为富不仁，后者贫且失志，两类人都已丧失心志，一味图利，而置义于不顾。这两种对待财富的态度，都违背了义利合一的财富法则，都竞相逐利而弃义，这样则往往器满则倾，物极则反，念之愈切，失之愈速，仿佛似财富的二律定律。

当然，作者在此也不是一味地贬斥财富金钱，而是要规范人们对金钱的认知态度亦即义利相附。即要临财毋苟得，合理取得金钱，揆诸理上，理上说得去；度诸情义，情义上也说得去，这样才能取之无愧，心安意适。这样人才不会被物所化，人才不会蜕变为金钱的附庸，人才不会失去人格的主体力量。作者妙笔不断反复阐述金钱的正反两方面的作用后，着力讽刺并描摹了几类为物所累的财迷们的面目。

《常言道》通过金银钱的蹈虚附会、幻实结合的寓言式故事，来传递讽刺的主旨。而围绕这个寓言或故事情节的人物，都是现实社会中的形形色色，有爱财如命的财主，有帮闲蔑片，装腔作势贾斯文、熊医、墨用绳，有难缠的刁钻、有人贫志短的邛诡、有枉生癞死的万笏……把这许多人物纠结在一起，对人心之丑，金钱之惑，世风之薄的描摹抹在一块调色板上，其讽世之意自现。

《常言道》创设的环境也有寓言的况味，如小人国大人国摸奶河等。再如第六回的没逃城，群鬼麋聚的鬼庙。尤其到通过金银钱的这个寓言故事原型的不断变幻，从得—失—得，从合—分—合的辗转描摹中，揭示小说的讽世之意。

艺术特色

全书文笔诙谐，结构紧凑，常以谐音、双关语讽世刺时，犀利尖刻，具有浓郁的浪漫主义色彩，是一部颇具特色的通俗醒世之作。惟讽刺夸张过于浮露，是其不足。

《常言道》虽只短短十六回，但却写得层次分明，错落有致。其讽刺之意也有总—分—总的叙事模式。小说第一回总写金钱之本质，对金钱给人类生活的荣枯盛衰一一道来，仿佛一篇金钱赋文，其穷形极相之中，却已蕴含讽世的意味。其后则是层层推进，这种结构手法，与《西游记》的开头，《红楼梦》的青埂峰与太虚幻境，《水浒传》第一回洪太尉谈放妖魔诸小说技法相仿佛。

现代作家郑振铎：其讽刺之深刻，较之《斩鬼传》《何典》为更甚，且文笔甚为活跃，其中人物大都为抽象名词的人格化，……而都写得活泼泼的，像是真的人物。

现存主要版本有清嘉庆十九年刊本，藏浙江大学中文系。清光绪元年得成堂刊本。1985年台湾天一出版社明清善本小说丛刊、上海古籍出版社古本小说集成影印清嘉庆十九年刊本，1986年浙江古籍出版社《古代中篇小说》、1990年辽沈书社中国神怪小说大系《荒诞奇书》排印得成堂刊本，1997年春风文艺出版社中国古代珍稀本小说续排印清嘉庆十九年刊本。