作品鉴赏

主题思想

全书以子母钱为小说主干，伸延开发，层层递进，最后以子母钱的会拢作结。小说的主题结构十分单一，即围绕至尊金钱——子母钱及由金钱而引发的谐谑、讽刺、嘲骂，入木三分地刻画了世俗社会的形形色色。在金钱这面照妖魔镜下，人们对金钱的贪婪、追逐，金钱对人心灵的锈蚀，一一被折射出来。

作者对金钱眩目光环下的各色人等烛微察毫，一一观照，对那些富而恃骄、富而藐穷、富而欺贫、富而逞强的富人作了指摘、讽刺；同时，也对那些诌富媚贵，不顾廉耻，嫌贫爱富，妒贵嫉富的士人百姓一样作了抨击，认为前人为富不仁，后者贫且失志，两类人都已丧失心志，一味图利，而置义于不顾。这两种对待财富的态度，都违背了义利合一的财富法则，都竞相逐利而弃义，这样则往往器满则倾，物极则反，念之愈切，失之愈速，仿佛似财富的二律定律。

当然，作者在此也不是一味地贬斥财富金钱，而是要规范人们对金钱的认知态度亦即义利相附。即要临财毋苟得，合理取得金钱，揆诸理上，理上说得去；度诸情义，情义上也说得去，这样才能取之无愧，心安意适。这样人才不会被物所化，人才不会蜕变为金钱的附庸，人才不会失去人格的主体力量。作者妙笔不断反复阐述金钱的正反两方面的作用后，着力讽刺并描摹了几类为物所累的财迷们的面目。

《常言道》通过金银钱的蹈虚附会、幻实结合的寓言式故事，来传递讽刺的主旨。而围绕这个寓言或故事情节的人物，都是现实社会中的形形色色，有爱财如命的财主，有帮闲蔑片，装腔作势贾斯文、熊医、墨用绳，有难缠的刁钻、有人贫志短的邛诡、有枉生癞死的万笏……把这许多人物纠结在一起，对人心之丑，金钱之惑，世风之薄的描摹抹在一块调色板上，其讽世之意自现。

《常言道》创设的环境也有寓言的况味，如小人国大人国摸奶河等。再如第六回的没逃城，群鬼麋聚的鬼庙。尤其到通过金银钱的这个寓言故事原型的不断变幻，从得—失—得，从合—分—合的辗转描摹中，揭示小说的讽世之意。

艺术特色

全书文笔诙谐，结构紧凑，常以谐音、双关语讽世刺时，犀利尖刻，具有浓郁的浪漫主义色彩，是一部颇具特色的通俗醒世之作。惟讽刺夸张过于浮露，是其不足。

《常言道》虽只短短十六回，但却写得层次分明，错落有致。其讽刺之意也有总—分—总的叙事模式。小说第一回总写金钱之本质，对金钱给人类生活的荣枯盛衰一一道来，仿佛一篇金钱赋文，其穷形极相之中，却已蕴含讽世的意味。其后则是层层推进，这种结构手法，与《西游记》的开头，《红楼梦》的青埂峰与太虚幻境，《水浒传》第一回洪太尉谈放妖魔诸小说技法相仿佛。