创作背景

明朝灭亡之后，不少明朝的遗老不时聚会，抒发亡国之悲和人生愤慨。孔尚任的父亲孔贞璠就是其中的一位。孔贞璠重气节的品格、忧世的心肠、归隐的行为，无不对孔尚任产生了重要影响。

贾凫西是另一个对孔尚任产生重大影响的人。贾凫西是孔贞璠的友人，是位刚直不阿的明朝遗老。孔尚任幼年时曾为贾凫西的座上宾，而且受到贾凫西的优待。贾凫西的思想对孔尚任也有重要影响。比如《桃花扇》中的柳敬亭说《论语》即是从中贾凫西处得来。

还有一位重要的人物，正是他为孔尚任创作《桃花扇》提供了素材，他就是明末遗老孔尚则。他是孔尚任的族兄，在弘光朝做过刑部郎中。秦光仪是孔尚任的岳父，他因为在崇祯朝曾避乱于孔尚则处，故而从他那里得知大量的南明遗事。明亡后，孔尚则闲居曲阜老家，与同族的孔贞璠、孔尚达以及贾凫西等遗老，不时来往，时常聚在一起痛饮狂歌，抒发忧乱之慨。再加上孔尚任的岳父秦光仪经常向孔尚任讲述弘光遗事，,终于使孔尚任萌发了创作《桃花扇》的动机。

1690年，孔尚任还京，任国子监博士，过了很长一段冷局闲曹的生活。他的剧本《桃花扇》，正是经过了长期酝酿，于1699年左右写成的。

据孔尚任自己说，他早就有过把南朝遗事形诸笔墨的想法。予未仕时，每拟作此传奇，恐闻见未广，有乖信史，寤歌之余，仅画其轮廓，实未饰其藻采也。出仕后，经过十余年的辗转奔波，返京多暇，乃挑灯填词，终于完成了这部作品。《桃花扇》的胚胎，虽萌发于作者的青年时期，但硕果却是结聚于作者经历种种曲折，思想成熟之后。作者眼界扩展了，思想开阔了，对现实的认识深邃，当他搦笔研墨，创作历史剧时，,就使作品包藏了更巨大的容量。