评价影响

《四库全书总目提要》中对于《日知录》的评价是：炎武学有本原，博赡而能通贯，每一事必详其始末，参以证佐而后笔之於书。故引据浩繁，而牴牾者少。惟炎武生於明末，喜谈经世之务，激於时事，慨然以复古为志，其说或迂而难行，或愎而过锐。观所作《音学五书后序》，至谓圣人复起，必举今日之音而还之淳古，是岂可行之事乎。潘耒作是书序，乃盛称其经济，而以考据精详为末务，殆非笃论矣。

其实，《日知录》中的经世思想是丰富的。顾氏提出社会风气的好坏决定社会兴衰的观点，说：目击世趋，方知治乱之关，必在人心风俗。他认为风俗衰是乱之源，并列举大量事例，说明奢靡浮华的社会风气，是导致国家衰亡的重要原因。他说评价君主的功绩首先要看社会风气：论世而不考其风俗，无以明人主之功。他不但从政治上提出了整顿人心风俗的具体措施，如重流品、崇厚抑浮、贵廉、提倡耿介和俭约等，,还从经济上分析了人心风俗败坏的原因，认为要使风俗变好，必须有让百姓安居乐业的物质条件：今将静百姓之心而改其行，必在治民之产，使之甘其食，美其服，而后教化可行，风俗可善乎！除正面倡导培养人心风俗、加强礼治，他还强调法制，主张严惩败坏世风的贪官奸臣，说：法不立，诛不必，而欲为吏者之勿贪，不可得也。

在《日知录》中，顾炎武强调了势在事物发展过程中的作用，主张进行社会变革，提出要顺势而行，物来而顺应的变革思想。对于君主的地位，君主与臣下的关系，顾炎武也作了新的解释。在《周室班爵禄》条中，他说，天子、公、侯、伯、子、男，并不是天生的尊贵，他们管理国家事物，与老百姓一样，也是靠劳动吃饭。禄是他们为老百姓工作，取之于百姓的报酬。所以，君主不应该肆虐于上以自尊，不应该厚取于民以自奉。,他列举出大量的历史上称臣下为父母、人臣称人君、人臣称万岁的例子，以淡化至高无上的君权，为建立新型的君臣关系提供历史根据，表现出初步的民主思想。

自然，同一切历史人物一样，顾炎武也有他的历史局限性。他的思想中有比较浓厚的封建正统意识和狭隘的民族观念；他提出的寓封建于郡县之中的改革方案也带有不少宗法色彩。这些在《日知录》都有所反映。

《日知录》体现了顾炎武研究学问的态度和方法是对明朝空疏学风的反动，对有清一代学风的转变与形成具有重要的作用。梁启超认为：论清学开山之祖，舍亭林没有第二人。后人仍常用顾炎武采铜于山的比喻，说明历史研究要重视第一手资料，可见其影响之深远。