创作背景

此故事的雏形似成于南宋，明代嘉靖时已成为陶真说唱的节目，形成为小说是明末冯梦龙所编《警世通言》卷二十八《白娘子永镇雷峰塔》。但这个传说故事的演变并未到此为止。在《警世通言》中，白蛇既有人情又有妖气，许宣自私懦弱又负心，许宣因爱恋白蛇惹来官司是非，许宣与白蛇的矛盾是主要矛盾，法海则是一位救苦救难的高僧，全篇虽有同情白蛇之意，但主旨是告诫世人以许宣为鉴，不要贪爱女色。清代雍乾时编撰的传奇《雷峰塔》，使白蛇成为一个温柔、,善良、为爱情和幸福而奋不顾身的女子，许仙则由负心汉而变为虽懦弱但并不忘记白蛇恩爱的丈夫，法海是破坏他们夫妻幸福的恶僧，主要矛盾是白蛇、许仙与法海的矛盾。该书据《雷峰塔》传奇改编。

该书题玉花堂主人编次，有吴炳文序，称友人玉山主人作。据此，作者或为昆山人。