作品特点

《唐才子传》有以下几个特点值得注意：

一、本书名以才子，实乃以是否擅长于诗为取舍标准，至于其人之德行、功业、身世等等一概不论。如叛臣贼子苏涣、性险躁谲怪而好利的吕温、乐妓如薛涛、女道士鱼玄机、以及其它僧道中人和布衣之士，只要以诗才见长，在本书中以传主身份出现者所在多有。而名臣如姚崇、宋璟，硕学如颜师古等虽有诗传世，但不以诗才见称于世，本书皆不录。

二、本书入传以时代先后为序，同时代者则以科举及第先后为序。作者欲以诗人出现的次序和诗风的嬗变阐明有唐一代诗歌的发展轨迹，摒弃历代史传先儒术而后方外，重男子而轻妇女的成例，既不以传主之职业贵贱或思想异同分等级，也不以诗人之门第尊卑或仕宦穷达分高下，这种作法在今天看来是科学的，在当时也是颇为特出的。

三、本书突出了诗人参加科举的情况，从而兀显出时代习俗。各传主有科名的均突出其及第之年，以及当榜首或主试官员之姓名，此中颇含深意。

科举作为中国古代的一种重要的选官制度，发端于隋，形成于唐，从此相沿不废。唐代科举分为制科和常科。制科以待非常之才，名目繁多，设置不定；常科主要有进士、明经两科，虽云并列，但及第之难易、地位之高下自别霄壤。唐人最重视的进士科，每科取中的不过二、三十人，而其中位及人臣常十有二三，登显列十有六七，故登第之难如月中折桂。正如此进士及第成为了读书人最向往的，即使位登显列，如果没有进士身份，也终不为美。

围绕科举考试而产生的行卷之风，在本书中也多有反映。行卷就是应试者选取自己平时得意的作品，写成卷轴，在考试之前呈现给主考官或有地位的人，通过这些作品博取好的声名，以有利于自己的科举考试。由于唐代科举的试卷是不糊名的，主试官往往以举子们诗名的大小决定是否录取，故行卷之风极盛。如《白居易传》记白居易年轻时诗名未显，以诗向顾况行卷，顾况很轻视他，等顾况看到卷中离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹以生时大为叹服。,白居易的行卷获得了出奇制胜的效果。唐诗的繁荣与行卷之风的盛行是有一定关联的。了解这些有助与大家对唐朝社会的理解和感知。

四、本书记述诗人略于仕履行迹而详于遗闻轶事，而这一切又都围绕诗歌展开。授诗、学诗、作诗、赏诗、评诗、献诗，多录名篇警句以为例证，所以辛氏展示给读者的，并不是一篇篇枯燥的生平履历，而是一个个禀性各异，面容鲜活的才子形象。如《贾岛传》云：

尝跨蹇驴张盖，横截天衢。时秋风正厉，黄叶可扫，遂吟曰：落叶满长安，方思属联，杳不可得。忽以秋风吹渭水为对，喜不自胜。因唐突大京兆刘栖楚，被系一夕，旦释之。

此类秩事使传主性情跃然纸上。

辛氏还通过许多生动事例，展示了唐代朝野上下对诗歌的重视程度。如《韩翊传》中记德宗指明将知制诰授予春城无处不飞花的韩翊；《王湾传》中，宰相张说将王湾的佳句海日生残夜，江春入旧年亲笔题写在政事堂上；《刘希夷传》中，刘希夷的舅舅宋之问竟因刘没有将自己写的佳句给他而派人用土囊将刘希夷压死在旅馆中；《李涉传》讲李涉遇盗，盗不取其财而索其诗，并对李涉牛酒相遗，再拜送之。这些事例都给人以深刻的印象。

五、本书各传之后时见简要评论，或论诗、或论人、或论事，不拘一格，随感而发。其论诗部分，涉及各家诗歌的艺术成就及风格流变，多取自前人旧评，如《新唐书》、唐·殷璠《河岳英灵集》、高仲武《中兴间气集》、宋·敖陶孙《诗评》、严羽《沧浪诗话》等。亦有自出机杼者，如卷八之《于濆传》论晚唐诗云：

观唐诗至此间，弊亦极矣。独奈何国运将弛，士气日丧，文不能不如之。嘲云戏月，刻翠粘红，不见补于采风，无少裨于化育。徒务巧于一联，或伐善于只字。悦心快口，何异秋蝉乱鸣也。于濆、邵谒、刘驾、曹邺等，能反棹下流，更唱瘖俗，置声禄于度外，患大雅之凌迟，使耳厌郑卫，而忽洗云和；心醉醇醲，而乍爽玄酒。所谓清清泠泠，愈病析酲，逃空虚者，闻人足音，不亦快哉！

此论从宏观上考察唐诗流变，尤其强调诗歌的社会功能，深得儒家诗教之旨。在论人方面，辛氏鄙视那种出身显贵而虚度岁月的纨绔子弟：又若以位高而金多，心广体胖而富贵骄人，文称功业黯黯，则未若腐草之有萤也。赞扬那些虽出身寒贱，却因勤奋向学而在文学上奋发有为的人：汪遵，泾之一走耳。拔身卑污，夺誉文苑。家贫借书，以夜继日，古人阅市、偷光，殆不过此。昔沟中之断，今席上之珍。丈夫自修，不当如是耶？这些观点，都是有积极意义的。

六、本书文笔秀润可观，用典常入化境。如卷五《韩愈传》赞云：公英伟间生，才名冠世，继道德之统，明列圣之心。独济狂澜，词彩灿烂，齐梁绮艳，毫发都捐。有冠冕佩玉之气，宫商金石之音，为一代文宗，使颓纲复振，岂易言哉！气势磅礴，颇有点韩文的遗风。又如同卷《朱放传》：未几，不乐鞅掌，扁舟告还。贞元二年，诏举韬晦奇才，诏下聘礼，拜左拾遗，不就，表谢之。忘怀得失，以此自终。文中鞅掌一词，人皆知出自《诗经·小雅·北山》，,而忘怀得失，以此自终八字乃暗用陶渊明《五柳先生传》中成语，既恰到好处又使人不觉，可谓出于神而入于化，天衣无缝。