创作背景

卷首《南游两经蜉蝣墓并获稿记》记载了书稿的获得和有关作者的传闻。文中说：忽闻浩歌出于草庐竹舍之表，则山半有老者倚石而朗唆。予奇之，即揖询焉。指冢日：‘所以悼此君也。'视石，刻文乃‘蜉蝣汪子之墓'。予以其命名之怪也，日：‘蜉蝣为何如人？'老者日：‘澹泊无求，性孤寡合，所有著作意创语新。'予日：‘著作何名？'老者日：‘蜉蝣于风和日丽则杖履寻山，雨雪晦冥则挥毫消遣，有卷帙名之曰《希夷梦》，未梓而患偏废，,卒于西湖。……抵新安，舟止登岸……偶见市悬尺幅山水，气韵神妙，为吴秋南作，以廉价得之。市人日：‘犹有文稿，请并贱售。'捧大簏倾焉。予价之有汪子《希夷梦》稿，携回展诵，惊其玮奇瑰异，发天地之秘，而补前人所缺遗，扫除大道之尘翳，而贪邪尽丧其机巧。真希夷之奇观，而得之于无意，何太幸焉！文末又说新兵郊西亦有蜉蝣墓，或日蜉蝣尚未死，予亦不暇考也。此文很有可能是作者汪寄本人所撰，借他人之口而夫子自道。因《希夷梦》卷首有署新安蜉蝣氏汪寄志原的自序，,故知所谓蜉蝣汪子，即汪寄。文中有丙午仲春，西入华岳之语，丙午即乾隆五十一年，可知《希夷梦》成书在乾隆年间，作者为乾隆年间人。