创作背景

清朝是满族人建立的，实行优待满族人的政策，满族人有所谓的铁杆庄稼政府的高官一 般由满族人担任，中央各部尚书都设两人，满一人汉一人，满族实际上成为一个处在社会上层的阶层。八旗兵在清初战斗力很强，所以能占据中原，统一中国，成为中国的统治者。但是经过100多年养尊处优的生活，满族人日渐失去了往日的活力与进取精神，满族的种族优势正在失去。文康所处的时代，世风日下，满族上层人士大多面临着家族颓败的趋势。作者希望这一颓势得以挽回，,创作了这部小说，期望能振奋人心。

这部小说中人物有同时代人或前代人做原，如纪献唐、蒋瑞藻《小说考证》中说：吾之意，以为纪者，年也；献者，《曲礼》云，犬名羹献；唐为帝尧年号；合之则年羹尧也。又如，安骥大概是作者自况。