创作背景

二十回本《平妖传》的形成与宋元时代说话伎艺及宋元话本有着密切的联系。据南宋末罗烨编《醉翁谈录·小说开辟》所列宋元话本种类与篇目，《平妖传》主要是以妖术类的话本贝州王则为原型，又掺杂了其他类别的话本内容。尽管从现存的宋元话本篇目中很难确定在内容方面罗本撷取宋元话本的分量，但从《平妖传》的体制和素材来看，有很多沿袭宋代说话四家之小说一家的内容。

二十回本《平妖传》，是以神魔小说形式而撰写的。从内容上看，是吸取和继承了宋、元以来有关记述王则起义的史料、民间传说、小说故事以及见于某些笔记小说中的神异故事加以融合、整理而成的。晚明通俗文学家冯梦龙增补改编又成为自明末以来通行的四十回本，成书于明代万历四十八年。