创作背景

《二刻拍案惊奇》题材大多取自《太平广记》、《齐东野语》、《夷坚志》、《剪灯新话》、《剪灯余话》及其他典籍，经过作者凌濛初的再加工和再创作，融入了凌氏本人的思想个性，体现了凌氏本人的艺术构思和艺术风格。所以二拍成为中国文学史上第一部文人独立创作的拟话本小说集而有较大的影响，在中国古代小说史上占有比较重要的地位。

《二刻拍案惊奇》直接原因主要有两个，其一是作者科场失意，遂取古今所闻一二奇局可纪者，演而成说，聊抒胸中垒块；其二是作者受了冯梦龙编纂三言的影响。凌氏出身于书商之家，见冯梦龙三言颇存雅道，一破今时陋习，且又颇为畅销，遂取古今来杂碎事可新听睹、佐谈谐者，演而畅之。凌濛初虽仿效冯梦龙编著二拍，但他的思想较之冯梦龙却相对复杂保守，故二拍的思想内容较之三言也多落后保守的倾向，表现出矛盾复杂的状况。在艺术上，,凌氏却并不步趋冯氏，而能化神奇于臭腐，形成拍案惊奇的艺术效果。

在该书《小引》中，作者自言：顾逸事新语可佐谈资者，乃先是所罗而未及付之于墨，其为柏梁余材、武昌剩竹，颇亦不少。意不能恝，聊复缀为四十则。其间说鬼说梦，亦真亦诞，然意存劝戒，不为风雅罪人，后先一指也。竺乾氏以此等亦为绮语障，作如是观，虽现稗官身为说法，恐维摩居士知贡举，又不免驳放耳。