军事武器

《武经总要》详尽记述和介绍了北宋时期军队使用的各种冷兵器、火器、战船等器械，并附有兵器和营阵方面的大量图像。特别是第10至第13卷，如《攻城法》、《水攻》、《水战》、《守城》等攻战篇，不但记录了与这几种战法有关的兵器装备，还有防御工事和战舰的情况。第10卷《器图》，集中了当时军队的各种武器装备，每一件都有清晰的插图，仅第十至第十三卷的四卷中，就附有各式插图二百五十幅以上，图上还以楷书注有详尽的器物名称、,使用方法等文字说明，是研究中国古代兵器史的极为重要的资料。

这里还有两个问题需要特别指明：

①宋代的兵器是承继着汉唐以来的传统，所以《武经总要》中记录的许多兵器类型，可以清楚地看出它们从汉代以后，经过唐、五代的发展变化，由这部书作了总结后，又影响到北宋以后的兵器类型，可以说《总要》起了承上启下的作用。

②自唐、五代以来，中央王朝的军队吸收了不少北部和西北部少数民族的优秀兵器。如《器图》中的铁链夹棒，书中明白地注明是从西戎处学来的，是北方少数民族骑兵用来攻击宋代步兵的兵器，被北宋部队吸收过来，经过改造，成为更适用的兵器。因此，北宋兵器装备的种类比以前增多了，锐利程度也有所加强。

中国古代的冷兵器，主要是步兵兵器，在宋代达到了完全成熟的阶段。所谓十八般兵器，到此时已基本全部出现，且趋于定型，这些兵器在《武经总要》中几乎都有记录。

北宋的军队仍以步兵为主，所以《武经总要》中记录的各种冷兵器，也是以步兵兵器为重点。主要包括远射兵器、格斗兵器、防护装具3类。