成书过程

创作背景

由于《史记》只写到汉武帝的太初年间，因此，当时有不少人为其编写续篇。据《史通·正义》记载，写过《史记》续篇的人就有刘向、刘歆、冯商、扬雄等十多人，书名仍称《史记》。班固的父亲班彪对这些续篇感到很不满意，遂采其旧事，旁贯异闻为《史记》作《后传》六十五篇。班彪死后，年仅22岁的班固，动手整理父亲的遗稿，决心继承父业，完成这部接续巨作。

形成过程

工作开始几年，有人上书汉明帝，告发班固私作国史。班固被捕入狱，书稿也被全部查抄。他的弟弟班超上书汉明帝说明班固修《汉书》的目的是颂扬汉德，让后人了解历史，从中获取教训，并无毁谤朝廷之意。后来班固无罪开释，汉明帝赐给了班家一些钱财，帮助他们写下去。

汉明帝颇赏识班固的才能，召为兰台令史，秩俸为六百石，后转迁为郎。当时兰台令史傅毅是他的同事，二人皆以文闻名，班固与弟班超书曰：武仲以能属文，为兰台令史，下笔不能自休。此即文人相轻的典故。班固又奉诏完成其父所著书。

汉和帝永元元年，窦宪率兵伐匈奴，班固随其出征，任中护军，行中郎将事，大破匈奴后，勒石燕然山的铭文，即出自班固手笔。

班固不教学诸子，诸子多不遵法度，洛阳令种竞被班固的家奴醉骂，怀恨未忘。汉和帝永元四年窦宪失势自杀，班固受牵连而被免官职，种竞利用窦宪事败之机，逮捕班固，日加笞辱。班固死在狱中，年六十一岁。此时所著《汉书》，八表及天文志均未完成。

班固著《汉书》未完成而卒，汉和帝命其妹班昭就东观藏书阁所存资料，续写班固遗作，然八表完成，班昭便卒。同郡的马续是班昭的门生，博览古今，汉和帝召其补成剩下的天文志。