演变

中华孝道代表首推虞舜。《尚书》载：舜父顽、母嚚，象傲；克偕以孝，烝烝乂，不格奸。所谓顽是指心不则德义之经；所谓嚚是口不道忠实之言。虞舜面对这么复杂、各色的家庭成员，却能极尽孝道，把家庭关系搞得十分和谐。

《易经》蛊卦也涉及孝的问题。蛊卦初六爻辞说：干父之蛊，有子，考无咎，厉终吉。认为纠父亲之偏是有终，吉利的。

其实，儒家提出的修齐治平思想，皆源于家、国观念的确立和《易传》对于人类社会发展有万物，然后有男女。有男女，然后有夫妇。有夫妇然后有父子，有父子，然后有君臣。有君臣，然后有上下这最一般规律认识基础。由男女构成家庭，由家庭推及国家的君臣、上下。家和万事兴。家庭是人们休憩的港湾，国家是人们脊梁挺立的靠山！

《孝经》在唐代被尊为经书，南宋以后被列为《十三经》之一。在中国漫长的社会历史进程中，它被看作是孔子述作，垂范将来的经典，对传播和维护社会伦理、社会秩序起了很大作用。

《孝经》古文经多出第十九章。《古文孝经·闺门章第十九》：子曰：闺门之内，具礼矣乎！严亲严兄。妻子臣妾，犹百姓徒役也。

《孝经》在中国古代影响很大，历代王朝无不标榜以孝治天下，唐玄宗曾亲自为《孝经》作注。

书分古今文二本，今文本为郑玄注，古文本为孔安国注。自唐玄宗注本颁行天下，孔、郑两注并废。清严可均有郑注辑本，宋邢昺疏。

秦焚书之后，《古文孝经》的流传扼要说来：汉初所传《孝经》，本来是河间人颜芝所藏，由其子颜贞献出。长孙氏、博士江翁、少府后仓，谏大夫翼奉、安昌侯张禹等家所传，经文皆同，即《汉书·艺文志》所载《孝经》一篇十八章。后来鲁恭王坏孔子宅，在壁中发现《尚书》、《礼记》、《论语》、《孝经》等书，凡数十篇，孔安国悉得其书。汉昭帝时，鲁国三老献《古文孝经》，卫宏校之，即《汉书》艺文志所载《孝经古孔氏》一篇二十二章。,十八章本一般称为今文本，二十二章本就称为古文本。

李学勤先生在日本还发现了漆纸《古文孝经》本。纸片现存文字属于《古文孝经》中的《士》、《庶人》、《孝平》、《三才》等四章。