创作历程

刘鹗会撰写《老残游记》一书，原本是为了帮助朋友。在义和团乱后没几年，京曹中有沈虞希与连梦青二人，因素与《天津日日新闻》的方药雨为友。一日，沈虞希偶将朝中事告知方药雨，方氏将其揭露於报端，清廷获悉后大为震怒，严办泄密之人，且株连甚广，沈氏被逮杖毙，连梦青仓皇遁走上海，连氏到上海后，家财尽失，无以为生，只依赖卖文糊口。刘鹗知其人孤介，不愿受人资助，因此，动笔写小说送他，以增加其稿费收入。

刘鹗的写作动机本为助人，但他生当乱世，目睹国事糜烂，再加上自己一生事业上的失败以及政治理想的幻灭，《老残游记》事实上也是他个人情感的寄托.他曾在书中自叙：吾人生今之时，有身世之感情，有国家之感情，有社会之感情，有宗教之感情，其感情愈深者，其哭泣愈痛，此洪都百鍊生所以有老残游记之作也.棋局已残，吾人将老，欲不哭泣也得乎。,由此可知，《老残游记》为当时中国社会之缩影，更是作者一部以文字代替哭泣的著作。