创作背景

我国史论源远流长。早在先秦时期，曾出现百家争鸣的局面。先秦诸子借评论史事，论证本学派政治观点的正确性，形成我国早期史论的一种形式。

在先秦史籍中，又出现《左传》中的君子曰的另一种形式的史论，这种体例为后世史家所沿用。自秦汉以来，出现了如《史记》的太史公曰、《汉书》的赞、《汉记》的论、《东观汉记》的序、《三国志》的评，以及后史的史臣曰。除此之外，还有一种序论，于史篇之前，加入史家说明著作宗旨、体例源流、评论人物史事的文字，如《史记》《汉书》等，都有这类序论的文字。

随着史学的不断发展，史学批评也随之开展起来，出现一种以论述史籍得失、评论史学体例、研究撰史方法为主要内容的新的史论形式。这种新的史论发端于秦汉而完成于唐代。到了唐代，刘知几继承前人的批判精神，将这种史学形式发展成总括万殊，包吞千有的史论著作，写出我国第一部系统性的史论专著《史通》。

它兼有史学理论和史学批评两方面内容，是集唐以前史论之大成的宏伟巨著。