卷七十九 宁茵

　　大中年，有宁茵秀才，假大寮庄于南山下，栋宇半堕，墙垣又缺。因夜风清月朗，吟咏庭际。俄闻叩关声，称“桃林斑特处士相访”。茵启关，睹处士形质瑰玮，言词廓落。曰：“某田野之士，力耕之徒，向畎亩而辛勤，与农夫而齐类。巢居侧近，睹风月皎洁，闻君吟咏，故来奉谒。”

　　茵曰：“某山林甚僻，农具为邻，蓬荜既深，轮蹄罕至；幸此见访，颇慰羁怀。”

　　遂延入，语曰：“然处士之业例如，愿闻其说。”

　　特曰：“某少年之时，兄弟竞生头角，每读《春秋》，至颍考叔挟辀以走，恨不得佐辅其间。读《史记》，至田单破燕之计，恨不得奋击其间。读《东汉》，至光武新野之战，恨不得腾跃其间。此三事俱快意，俱不能逢，但恨恨耳。今则老倒，又无嗣子，空怀舐犊之悲，况又慕徐孺子吊郭林宗言曰：“生刍一束，其人如玉。”

　　其人如玉，即不敢当，生刍一束，堪令讽味。”

　　俄又闻人叩关曰：“南山斑寅将军奉谒。”

　　茵遂延入，气貌严耸，旨趣刚猛。及二斑相见，亦甚忻慰。寅曰：“老兄知得姓之根本否？”

　　特曰：“昔吴太伯玉为荆蛮，断发文身，因因兹遂有斑姓。"寅曰："老兄大妄，殊不知根本。且斑氏出自斗穀於菟，有文斑之像，因以命氏。远祖固及捷妤马，好词章，大有称于汉朝，皆有传于史。其后英杰间生、蝉联不绝。后汉有班超离，投笔从戎，相者曰："君当封侯万里外。"超洁之，曰："君燕颔虎头，飞而食肉，万里公侯相也。"后果守玉门关，封定远侯。某世为武贲中郎，在武班，因有过，窜于山林，昼伏夜游，露迹隐形，但偷生耳。适闻风吹月高，墙外闲步，闻君吟咏，因来追谒，况遇当家，尤增慰悦。"寅因睹棋局在床，谓特曰："愿接老兄一局。"特遂欣然为之。

　　良久，未有胜负。茵玩之，教特一两著。寅曰：“主人莫是高手否？”

　　茵曰：“若管中窥豹，时见一斑。”

　　斑寅笑曰：“大有微机，真一发两中。”

　　茵倾壶请饮。及局罢而饮，数巡，寅请备脩脯以送酒。茵出鹿脯，寅啮决，须臾而尽；特即不茹。茵诘曰：“何故不茹？”

　　特曰：“无上齿，不能明嚼故也。”

　　数巡后，特称小疾，便不敢过饮。寅曰：“谈何容易，有酒如渑，方学纣为长夜之饮。”

　　觉面已赤。特曰：“弟大是钟鼎之户。”

　　一坐耽，更不动。后二斑饮过，语纷拏。特曰：“弟倚是爪牙之士，而苦相凌，何也？”

　　寅曰：“老兄凭有角之士，而苦相诋，何也？”

　　特曰：“弟夸猛毅之躯，若值人如卞庄子，当为齑粉矣。”

　　寅曰：“兄夸壮勇之力，若值人如庖丁，当为头皮耳。”

　　茵前有削脯刀，长尺余。茵怒而言曰：“宁老有尺刀，二客不得喧竞，但且饮酒。”

　　二客悚然。特吟曹植诗曰：“萁在釜下燃，豆在釜中泣。”

　　此一联甚不恶。寅曰：“鄙谚云：“鹁鸠树上鸣，意在麻子地。”

　　俱大笑。茵曰：“无多言，各请赋诗一章。”

　　茵曰：“晓读云水静，夜吟山月高。焉能履虎尾，岂用学牛刀？”

　　寅继之曰：“但得居林啸，焉能当路蹲？渡河何所适？终是怯刘昆。”

　　特曰：“无非悲宁戚，终是怯庖丁，若遇龚为守，蹄涔向北溟。”

　　茵览之，曰：“大是奇才！”

　　寅怒，拂衣而起曰：“宁生何党此辈？自古即有班马之才，岂有班牛之才？且我生三日，便欲噬人；此人况偷我姓氏。但未能共语者，盖恶伤其类耳。”

　　遂怒曰”终不能摇尾于君门下“，乃长揖而去。特亦怒曰：“古人重者白眉，君今白额，岂敢有人言誉耳，何相怒如斯？”

　　特遂亦告辞。及明，视其门外，惟虎蹄牛迹而已。宁生方悟，寻之数百步，人家废庄内，有一老牛卧，而犹带酒气；虎即入山矣。茵后更不居此，而归京矣。