内容

战争、死亡、疾病、饥饿是书中重复的主题，乐安县故市经荒乱，人民饿死，枯骸填地，每至天阴将雨，辄闻吟啸呻叹，声聒于耳，晋永嘉之乱，郡县无定主，强弱相暴。宜阳县有女子，姓彭名娥，父母昆弟十余口，为长沙贼所攻……娥，与贼相格。贼缚娥驱至溪边，将杀之。娥仰天呼曰：‘皇天宁有神不， 我为何罪'而当如此。因奔走向山，山立开，娥遂隐不复出晋太元中，县内病死者数千人等描写在书中十分突出。有八十多篇都描述了各类死亡，,其中一条甚至讲到颖川人因逢汉末大乱将避难他郡，有七八岁幼女，不能涉远，竟被抛弃在破旧的古冢中。婚恋题材也是《幽明录》的重要组成部分，现存四十多篇，有人神恋、人鬼恋、人妖恋等类型。

儒家的忠君思想常有表露，比如其中一条谈到羊祜为了维护对帝王的忠诚，不惜自掘断墓，导致儿子夭折。恭顺也备受推崇，如书中王明儿发表了欲求多福者，正当恭顺，尽忠孝，无恚怒，便善流无极的观点。玄学思想也时有反映，比如第156篇讲晋兖州刺史沛国宋处宗，尝买得一长鸣鸡，爱养甚至，恒宠著窗间，鸡遂作人语，与处宗谈论，极有玄致，终日不辍，处宗因此言功大进处宗与鸡日夕谈玄不辍的滑稽故事从侧面反映了当时玄风的盛极一时。,宣扬佛教宗教思想的篇章也颇多，如第253篇《罗刹》讲宋时有一国，与罗刹相近，罗刹数入境，食人无度，国王与罗刹约定定期由各家送人与之，有一奉佛家独子当行，因其家信佛，其子以佛威神力大，鬼不得近，而免。

总的来说，《幽明录》中故事的体裁有地理博物体、杂史杂传体、谈佛论道体几种。其中多数作品都短小简洁，缺少细节，但描写文雅细腻。《水底弦歌》《采菱女》 《狸说经》《郭长生》《费升》《陈阿登》《鱼腹丹文》和《方山亭魅》等篇章中还引用了诗歌。《幽明录》继承了传统的仙怪题材，但也有创新，尤其是在鬼怪的人情化方面取得了较大的进步，使作品更有现实感。