创作情况

关于《梦溪笔谈》的创作背景及相关情况，作者沈括在《梦溪笔谈·序》中有比较清楚的说明：1082年后，作者政治上不得志，约1088年前后住润州，在那里修筑一座梦溪园卜居，作者日常的生活较少外出，也较少与人来往，是谓予退处林下，深居绝过从。

在创作上，作者自谓圣谟国政，及事近宫省，皆不敢私纪。至于系当日士大夫毁誉者，虽善亦不欲书，非止不言人恶而已。即是说，帝王私事，当朝得失，人事毁誉，乃至之前自身的仕途遭遇等等，沈括都没有也不愿意涉及。因此，作者所创作的都是不系人之利害者，出发点则是山间木荫，率意谈噱。

《梦溪笔谈》的撰写时间，历来有多种说法。胡道静在《梦溪笔谈校正·引言》中提出：《梦溪笔谈》撰述于1086-1093年，大部分于1088年定居于润州以后写的；李裕民《关于沈括著作的几个问题》认为：作于1082年十月沈括在随州安置后，至迟在迁居润州梦溪园之初已完书。但现一般认为，胡道静的说法较为可靠，即《梦溪笔谈》成书于1086-1093年间。

书名《梦溪笔谈》，则是因为作者沈括在梦溪园完成作品，因此便以该园名为书名，曰梦溪。笔谈，则是由于平时和客人在园内交谈，作者经常将与客言者记录于册，友朋聚散无常，时长日久，作者觉得好像自己是所与谈者，唯笔砚而已，故用名笔谈。两者串列并称，则为《梦溪笔谈》。