创作背景

明代万历以降，政治日益腐败，社会弊病丛生，各种矛盾愈加尖锐，朱明王朝犹如一座显赫的百年华屋，虽然表面上花团锦簇，但实际上已千疮百孔，颓势已成。另一方面，新的资本主义经济关系开始在社会萌芽，正孕育出一股朦胧要求个性解放的思想潮流；同时，以阳明心学为标帜的新思潮日渐漫延，被定为一尊的程朱理学受到了种种挑战，传统的思想、伦理、道德、价值、情操乃至生活习惯被重新审视和诠释，社会的知识、思想与信仰层面呈现出一种多元的和开放的态势。,在文学领域，那种形式自由、内容多样、篇幅简短的小品文创作和出版都空前活跃，形成了一种万卉争艳、繁花似锦的局面。《小窗幽记》就是这种态势下的产物。

明朝灭亡，陈继儒归隐后，依然家事国事天下事事事关心，特别是有关地方旱潦转输等事，其往往慷慨上书官府，洋洋千言，委曲条辨，当事者常常为之动容，最后按其意愿付诸实施。陈继儒也由此被冠以山中宰相之名。

陈继儒作为一代山人之首，其仕隐生活及心态颇具典型意义。他曾经和陶渊明一样，在破残的家园里喝过闷酒，欣赏过苍凉的秋景。秋景虽然多了一股苍凉，多了一点野性，但他看到了满地金黄。这种金黄是他用自己的艰辛、苦难创作出来的精神财富与文化成果，《小窗幽记》就是他的文化成果之一。

在书稿将成之日，陈继儒想到自己总是从书房中的窗户内窥到外面的风光景色，院中的落英缤纷，就也想让读这部书的人能和自己一样，可以借着这小小的一扇窗看清一些人世纠纷，因此将此书取名为《小窗幽记》。