编修背景

清兵入关后，顺治二年四月癸亥，御史赵继鼎奏请编纂《明史》

清代官书中亦不见有关编纂《明史》的诏令，《清世祖实录》中仅见几位总裁于顺治二年五月癸未的上奏，其中言，臣等钦奉圣谕，总裁《明史》，并提出副总裁及编纂人员名单。这种钦奉圣谕，很可能仅是早朝时的口头指示而已。以往论著称顺治二年五月诏修《明史》，表述确实有所不当，准确言之为：顺治二年五月，清廷组成《明史》的编纂人员。得到了清朝廷的认可。其后，大学士冯铨、李建泰、范文程、刚林、祁充格为总裁，操办此事。是年五月，,由总裁提名副总裁和编纂官，并设收掌官七员，满字誊录十员，汉字誊录三十六员， 揭开了清朝官方编纂《明史》的序幕。

康熙四年，重开明史馆，因编纂《清世祖实录》而停止。康熙十八年，以徐元文为监修，开始编纂明史。于乾隆四年最后定稿，进呈刊刻。《明史》是我国历史上官修史书中编纂时间最长的一部。如果从清顺治二年开设明史馆起，到乾隆四年正式由史官向皇帝进呈，前后历时九十四年。假如从康熙十八年正式组织班子编纂编写起至呈稿止，为时也有整整六十年之久。