创作背景

《古今谭概》是类似于《世说新语》的一本笔记体小说，冯梦龙从历代正史及野史、笔记小说、民间口头文学中采撷诸多笑话汇编成集，以戏谑的口吻对社会种种陋习恶癖、痼疾丑行进行嘲讽，即使是灵迹荒唐妖异等数部也对当时社会颇多影射。创作《古今谭概》时，四十余岁的冯梦龙不过是一介书生，他和一群抑郁不得志的朋友在家乡组织了一个韵社，,观尽人世百态，胸中有所感念，愤懑之余，便以笑自娱，一抒胸臆。谭古以概今的同时，也未尝没有以此引起世人疗救的意思。