作者之谜

传说《公羊传》是战国时代公羊高编撰的，先是师徒口耳相传，直到西汉景帝时才写定成书，和《左传》《谷梁传》一样，《公羊传》开始是与《春秋》分开流传的。大概在西汉后期哀帝时，著名学者刘歆引传文以解经，才把孔子编定的鲁国史书《春秋》尊为经，把《左氏春秋》《公羊春秋》《谷梁春秋》称为解释经书的传，后人以传附经，合为一编，从此便把这三本书合称为春秋三传。

《汉书·艺文志》的春秋类有：《公羊传》十一卷。班固注：公羊子，齐人。唐代颜师古注：名高。公羊的含义是什么呢？有人认为是复姓，有人怀疑公羊、谷梁都是，卜商的转音，近人蔡元培、顾颉刚等认为公和谷双声，羊和梁叠韵，因而公羊即是谷梁，这两部书的作者可能是同一个人，这种分析不一定可信。

清代洪颐煊《经义丛钞》认为，明字的古音读芒，芒和羊同韵，所以《春秋》家公羊高，亦即《孟子》所谓公明高也。此说也缺乏说服力。关于公羊子，正史上没有发现其他记载。

《公羊传》未成书之前，口耳相传，它的传承过程，据东汉何休《春秋公羊传·序》唐徐彦疏引戴宏序说：子夏传与公羊高，高传与其子平，平传与其子地，地传与其子敢，敢传与其子寿。至汉景帝时，寿乃共弟子齐人胡毋子都着于竹帛。这段话有三点值得注意：第一，说《公羊传》传自孔子的弟子子夏。第二，《公羊传》的成书从子夏到汉景帝初，经过了340年左右。第三，汉景帝时，《公羊传》才写定成书。

关于第一点，杨伯峻《经书浅谈》指出：《公羊传》中‘大一统'这个观念，要在秦汉以后才能有，这就足以证明《公羊传》不出于子夏。他又说：总之，无论公羊高或谷梁赤，都未必是子夏的学生，托名子夏，不过借以自重罢了。关于第二点，戴宏所说的传承线索明显有误，340年间公羊氏仅传五代，每代要相距65年以上，这是不可能的。关于第三点，说《公羊传》作于汉景帝时，大致可信。

《四库全书总目提要·春秋公羊传注疏》认为：今观传中有‘子沈子曰'、‘子司马子曰'、‘子女子曰'、‘子北宫子曰'，又有‘高子曰'、‘鲁子曰'，盖皆传授之经师，不尽出于公羊子。定公元年传‘正棺于两楹之间'二句，《谷梁传》引之，直称‘沈子'，不称‘公羊'，是并其不着姓氏者，亦不尽出公羊子。且并有‘子公羊子曰'，尤不出于高之明证。《公羊传》既然是公羊子自己写的，就不应引自己的说法。由此可以证明，《公羊传》的作者不是公羊高，,自然更不是子夏所传的。看来，《公羊传》可能是集体创作，最后由公羊寿和他的弟子胡毋子都写成书。