文学成就

文体形态

《礼记》四十九篇的文体大致可分为议论文、说明文、记叙文三种类型。

⑴议论文：这一类包括《礼记》中的运用论说的表达方式，以阐述礼义、发挥儒家思想为旨归的篇章，如《曾子问》《礼运》《礼器》《大传》《学记》《乐记》《祭义》的大部分、《祭统》《经解》《哀公问》《仲尼燕居》《孔子闲居》《坊记》《中庸》《表记》《缁衣》《三年问》《儒行》《大学》《冠义》《昏义》《乡饮酒义》《射义》的大部分、《燕义》《聘义》《丧服四制》等，涉及的篇目计有26篇。这些议论性篇章突出的文体特点是：,文章结构比较完整，论证透辟，条理清晰，逻辑性强，并注意采用多种手法来说理。论如析薪，贵能破理。

⑵说明文：这一类包括《礼记》中以说明的表达方式，记录各种礼制的篇章，主要有《曲礼上》《曲礼下》《王制》《月令》《文王世子》《郊特牲》《内则》《玉藻》《明堂位》《丧服小记》《少仪》《杂记上》《杂记下》的大部分、《丧大记》《祭法》《奔丧》《问丧》《服问》《问传》《深衣》《投壶》等，涉及的篇目有21篇。这些说明性的篇章常常不避繁琐，详细记载各种礼仪末节，诸如君臣、父子、夫妇相见之礼，,饮食、洒扫、言语、应对之法，朝聘、会盟、交友之仪等等，无不备载于文字。

⑶记叙文：这一类包括《礼记》中主要以叙述的表达方式，记载有关礼的言行及事件的篇章，主要有《檀弓上》《檀弓下》，还有散见于《杂记下》《祭义》《哀公问》《仲尼燕居》《孔子闲居》《射义》等篇的一些片断，涉及的篇目共有8篇。这些记述文篇章的文体特征主要是：叙事性较强，有完整的叙述情节。

艺术特色

谋篇布局，层折曲妙

⑴章法谨严，映带生姿。《礼记》中的散文篇章多数短小精悍，章法谨严；如：孔子哭子路于中庭。有人吊者，而夫子拜。既哭，进使者而问故。使者曰：醢之矣。遂命覆醢。有些篇章的结构看似开散，实以所表达的中心为主线，散而不乱。如：季武子寝疾，蟠固不说齐衰而入见，曰：斯道也，将亡矣。士唯公门说齐衰。武子曰：不亦善乎！君子表微及其丧也，曾点倚其门而歌。

⑵婉转回复，前后呼应。《中庸》中的一节不仅首尾呼应，且有变化。如子曰：道之不行也，我知之矣。知者过之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣，贤者过之，不肖者不及也，人莫不饮食也，鲜能知味也。子曰：道其不行矣夫、虽仅变换几个字，自别有韵味，别样情态。钱锺书评曰：结云‘道其不行矣夫！'首尾钩连；以断定语气始，以疑叹语气终，而若仍希冀于万一者，两端同而不同，弥饶姿致。

⑶沧海扬波，跌宕有致。《礼记》中有不少篇章情节曲折，文法跌宕，反映出丰富的内容：如《檀弓上》记鲁宋乘丘之战一节：鲁庄公及宋人战于乘丘，县贲父御，卜国为右。马惊败绩，公队，佐车授绥。公曰：末之卜也。县贲父曰：他日不败绩，而今败绩，是无勇也。遂死之，圉人浴马，有流矢在白肉。公曰：非其罪也遂诔之。士之有诔，自此始也。全文以八十一字，清楚地交待了两军交战的地点，庄公的随从情况、坠车、被救，,县贲父之死，庄公哀诔等，情节完整，且有曲折波澜。

行文句法：繁简有当

⑴精约简括，不失一辞。比较而言，《国语》《春秋榖梁传》《左传》皆行文繁琐，尤以《国语》为最。像《檀弓》之文仅用一安、一伤字，就将申生体谅献公的孝子纯心表达曲尽，而且，申生不忘心系君国，使人辞于狐突之言又可谓语短而情深，情韵笃厚，这些都远较他书高妙。明代杨慎曰：此节仅百五十字，而包括曲折，有他人千言不尽者。

⑵丰赡繁富，不余一言。《檀弓》之文不避繁琐，适当采用复沓句法，虽看似拙笨，却也别有风采，宋代李涂说：文章不难于巧而难于拙，不难于曲而难于直，不难于细而难于粗，不难于华而难于质：可与智者道，难与俗人言也。

语言特色

⑴语言整饬而多变。《礼记》中多将整散句结合起来加以运用，如《杂记下》云：管仲镂簋而朱铉…下不侮下一《礼运》曰：故玄酒在室…以齐上下。所用的句式多种多样，随文而变，避免了单调、呆板，文章显得充盈丰厚而生动灵活。不过，形式整齐的句式也有，如《曲礼上》曰：放不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。这样的句子读来音调和谐，气势贯通，文字也显得规整、典雅。还有铺排敷陈之风在《礼记》中也普遍存在。,如《内则》篇一一罗列饭、膳、饮、酒、羞、食的种类，主食和肉类的搭配等等，林林总总，目不暇接。

⑵多样的修辞手法。《礼记》大量使用了比喻修辞格。如《礼运》曰：故礼之于人也，犹酒之有蘖也。君子以厚，小人以薄。故圣王修义之柄、礼之序，以治人情。故人情者，圣王之田也。修礼以耕之，陈义以种之，讲学以耨之，本仁以聚之，播乐以安之。《礼记》中也广泛使用了排比。如《曲礼上》云：道德仁义，非礼不成。教训正俗，非礼不备。分争辨讼，非礼不决。君臣、上下、父子、兄弟，非礼不定。,宦学事师，非礼不亲。班朝治军，莅官行法，非礼威严不行，祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄。文中也有使用顶真的。《大传》曰：是故人道亲亲也。亲亲故尊祖，尊祖故敬宗，敬宗故收族，收族故宗庙严，宗庙严故重社稷，重社稷故爱百姓，爱百姓故刑罚中，刑罚中故庶民安，庶民安故财用足，财用足故百志成，百志成故礼俗刑，礼俗刑然后乐。首尾蝉联，层层推进，表达谨严周密，如行云流水。《礼记》广泛运用了设问、,反问等修辞手法。如《坊记》云：小人皆能养其亲，君子不敬何以辨？《礼运》曰：何谓人情？喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，七者弗学而能；何谓人义？父慈、子孝、兄良、弟弟、夫义、妇听、长惠、幼顺、君仁、臣忠，十者渭之人。这些辞格的运用都取得了良好的表达效果，从而使《礼记》繁琐细碎的记文有起伏、有变化，获得一种灵动的生气。

⑶虚词的灵活运用。《礼记》全书总字数97973个，单字字数3028个。其中，使用频率最高的前五个单字依次是：之，也，不，子，而。五个单字中，虚字占了半数以上。这些虚字的运用，在文中起到了良好的表达效果，如《中庸》：博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之一有弗学，学之弗能，弗措也。有弗问，问之弗知，弗措也。有弗思，思之弗得，弗措也。有弗辨，辨之弗明，弗措也。有弗行，行之弗笃，弗措也，,人一能之，己百之，人十能之，己千之。果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强。这段文字共用了十四个之字，尤其是开头的五句连用之字，不仅壮大了文势，而且也使表述更为清晰盎然。

⑷雅洁明畅的语言风格。在用词上，《礼记》使用较多的是单音节词。如《玉藻》曰：足容重，手容恭，目容端，口容止，声容静，头容直，气容肃，立容德，色容庄，《少仪》曰：宾客主恭，祭祀主敬，丧事主哀，会同主溺。一字简括，概括力强。