基本信息

现存的《高士传》分上、中、下三卷，采尧、舜、夏、商、周、秦、汉、魏古今八代之士，立91传，其中《长沮桀溺》、《鲁二徵士》一传记2人，《四皓》一传记4人，共记96人。

在42岁至46岁时，他患风痹，肢体不遂，因而潜心钻研医学；手不释卷。魏晋朝廷曾几次请他出仕，他坚辞不就，一心致力医学，尤以针灸方面取得的成就最大。他汲取了《素问》、《灵枢》、《明堂孔穴针灸治要》三书有关针灸的重要内容，总结了秦汉三国以来的针灸成就，融合了自己的临证经验，于公元256-282年，写成了《黄帝三部针灸甲乙经》，简称《针灸甲乙经》或《甲乙经》，是我国现存的最早针灸专著。全书12卷，128篇。,书中叙述了人体生理、病理，重点介绍了腧穴，详细论述了针灸操作方法，并把各种适应证按照临证需要排列出来。由于他在编纂过程中是删其浮辞，除其重复，论其精要，故很切实用，易于掌握。该书影响久远，其它的著名针灸著作，都是在《甲乙经》的基础上发挥发展而成。该书早已流传国外，并被翻译成多国文字，在世界上有深远的影响。

立传的标准，用皇甫谧自己的话说是身不屈于王公，名不耗于终始。按照这个标准，被孔子、司马迁称颂过的伯夷、叔齐，被班固表彰过的两龚即龚胜、龚舍，也不在立传之列。伯夷、叔齐宁肯饿死，耻食周粟，执节很高，但毕竟有过叩马而谏的自屈行为；两龚断然拒绝出仕新莽，晚节很好，但早年总是出过仕的。因此，皇甫谧《高士传》记载的96名高士全是经过旁推毖纬、钩探九流、水中澄金而得到的没有出过仕的高让之士。比较真实的反映了当时的社会面貌及一部分知识分子的社会生活，,甚至于一个侧面的社会历史。