作品影响

李伯元《官场现形记》自1903年开始在《世界繁华报》连载后，这一嬉笑怒骂之文一时在上海十分受人欢迎，1906年出版单行本。与李伯元同时代的吴沃尧说：访贾甚有以他人所撰之小说，肖君名以出版，其见重于社会可想矣。顾颉刚在《之作者》一文中提到这样一件事，《现形记》一书流行其广，慈禧太后索问是书，按名调查，官交有因以获咎者，致是书名大震，销路大广。太后索阅，官吏获咎，是否真实，值得怀疑；但这部书当时十分走红，,却是事实。自该书问世后，坊间以官场命名的新书多达十多种，如《官场维新纪》、《新官场现形记》、《后官场现形记》、《官场风流案》、《官场风流案二集》、《新官场风流案》、《官场笑话》、《新官场笑话》等。

据传，《官场现形记》在社会上的影响，也震惊了衙门和朝廷。摄政王载沣就曾下令两广总督端方派人刺杀作者，取缔连载作品的报社。李伯元也不断收到恐吓信，乃至子弹和砒霜等警告物。由于当时《官场现形记》的作者署名是南亭亭长，因而官府在檄文中就扬言：凡抓到南匪就格杀勿论！

李伯元遇险不惊，立即采取紧急措施，将报社化整为零。他本人迂回于英、法租界中游击办公，通过密友的关系，进行地下印刷。李伯元始终以一种大无畏的气概，受挫不折，报纸一日未停。为显示大丈夫站不改名，坐不改姓的意气，将笔名干脆改为正名，并且以诗言志：往日醒尘梦，尔今更抖擞；慷慨告天下，仍作不平鸣。如此，李伯元和他的《官场现形记》终于躲过了劫难。就这一点说，英、法租界也算做了一件好事。

在李伯元生前，《官场现形记》即有上海传出盗印翻刻之情事，至其逝世后，坊间盗印、翻刻之风尤甚，后经上海会审公堂审理调停，判决版权归属，并由翻印书馆以3000元购买原书版权以为代价。为晚清文学界中，最早透过诉讼来维护版权的实例。

2020年4月，列入《教育部基础教育课程教材发展中心 中小学生阅读指导目录》。